มีกรณีที่ชัดเจนสำหรับการเติบโตของหุ่นยนต์ในการผลิตอาหารในยุโรปในอนาคต ธนาคาร ING ของเนเธอร์แลนด์เชื่อว่า ในขณะที่บริษัทต่างๆ มองหาการเพิ่มขีดความสามารถในการแข่งขัน ปรับปรุงคุณภาพผลิตภัณฑ์ และตอบสนองต่อต้นทุนแรงงานที่เพิ่มขึ้น

ข้อมูลล่าสุดของสหพันธ์หุ่นยนต์นานาชาติ (IFR) ระบุว่า สต็อกหุ่นยนต์ปฏิบัติการในการผลิตอาหารและเครื่องดื่มเพิ่มขึ้นเกือบสองเท่านับตั้งแต่ปี 2014ปัจจุบัน มีการใช้งานหุ่นยนต์มากกว่า 90,000 ตัวในอุตสาหกรรมการผลิตอาหารและเครื่องดื่มทั่วโลก การหยิบและบรรจุขนม หรือการวางท็อปปิ้งต่างๆ บนพิซซ่าหรือสลัดสด37% ของสิ่งเหล่านี้อยู่ใน

สหภาพยุโรป.

ในขณะที่หุ่นยนต์เริ่มแพร่หลายมากขึ้นในการผลิตอาหาร การปรากฏตัวของหุ่นยนต์นั้นจำกัดอยู่เพียงส่วนน้อยของธุรกิจ ตัวอย่างเช่น ผู้ผลิตอาหารเพียงหนึ่งในสิบในสหภาพยุโรปที่ใช้หุ่นยนต์ในปัจจุบันดังนั้นจึงมีพื้นที่สำหรับการเติบโตIFR คาดว่าการติดตั้งหุ่นยนต์ใหม่ในทุกอุตสาหกรรมจะเพิ่มขึ้น 6% ต่อปีในอีกสามปีข้างหน้ากล่าวว่าการปรับปรุงเทคโนโลยีจะสร้างโอกาสเพิ่มเติมสำหรับบริษัทต่างๆ ในการใช้หุ่นยนต์อุตสาหกรรม และราคาของอุปกรณ์หุ่นยนต์ก็กำลังลดลง

การวิเคราะห์ใหม่จากธนาคารดัตช์ ING คาดการณ์ว่าในการผลิตอาหารของสหภาพยุโรป ความหนาแน่นของหุ่นยนต์ – หรือจำนวนหุ่นยนต์ต่อพนักงาน 10,000 คน – จะเพิ่มขึ้นจากหุ่นยนต์เฉลี่ย 75 ตัวต่อพนักงาน 10,000 คนในปี 2563 เป็น 110 ตัวในปี 2568 ในแง่ของสต็อกการดำเนินงาน คาดว่าจำนวนหุ่นยนต์อุตสาหกรรมจะอยู่ระหว่าง 45,000 ถึง 55,000 ตัวแม้ว่าหุ่นยนต์จะพบเห็นได้ทั่วไปในสหรัฐอเมริกามากกว่าในสหภาพยุโรป แต่หลายประเทศในสหภาพยุโรปก็มีการใช้หุ่นยนต์ในระดับสูงสุดตัวอย่างเช่น ในเนเธอร์แลนด์ ซึ่งต้นทุนแรงงานสูง สต็อกหุ่นยนต์ในการผลิตอาหารและเครื่องดื่มอยู่ที่ 275 ต่อพนักงาน 10,000 คนในปี 2020

เทคโนโลยีที่ดีกว่า ความจำเป็นในการรักษาความสามารถในการแข่งขัน และความปลอดภัยของพนักงานกำลังขับเคลื่อนการเปลี่ยนแปลง โดยที่โควิด-19 เป็นตัวเร่งกระบวนการThijs Geijer นักเศรษฐศาสตร์อาวุโสด้านอาหารและการเกษตรของ ING กล่าวว่าผลประโยชน์ของบริษัทต่างๆ มีสามเท่าประการแรก หุ่นยนต์ทำหน้าที่เสริมสร้างความสามารถในการแข่งขันของบริษัทโดยการลดต้นทุนการผลิตต่อหน่วยพวกเขายังสามารถปรับปรุงคุณภาพผลิตภัณฑ์ได้อีกด้วยตัวอย่างเช่น มีการรบกวนจากมนุษย์น้อยลงและมีความเสี่ยงต่อการปนเปื้อนน้อยลงประการที่สาม สามารถลดปริมาณงานที่ต้องทำซ้ำๆ หรือต้องใช้แรงกายมากได้“โดยปกติแล้ว งานที่บริษัทต่างๆ ประสบปัญหาในการดึงดูดและรักษาพนักงาน” เขากล่าว

หุ่นยนต์ทำมากกว่าแค่ซ้อนกล่อง

มีแนวโน้มว่ากำลังของหุ่นยนต์ที่ใหญ่กว่าจะทำให้มีงานที่หลากหลายมากขึ้น ING กล่าวเสริม

โดยทั่วไปแล้ว หุ่นยนต์จะปรากฏครั้งแรกที่จุดเริ่มต้นและจุดสิ้นสุดของสายการผลิต โดยตอบสนองงานที่ค่อนข้างง่าย เช่น (ยกเลิก) การจัดเรียงวัสดุบรรจุภัณฑ์หรือผลิตภัณฑ์สำเร็จรูปการพัฒนาซอฟต์แวร์ ปัญญาประดิษฐ์ และเทคโนโลยีเซ็นเซอร์และการมองเห็นทำให้หุ่นยนต์สามารถทำงานที่ซับซ้อนมากขึ้นได้

หุ่นยนต์ยังพบเห็นได้ทั่วไปในที่อื่นๆ ในห่วงโซ่อุปทานอาหาร

การเพิ่มขึ้นของหุ่นยนต์ในอุตสาหกรรมอาหารไม่ได้จำกัดอยู่เพียงหุ่นยนต์อุตสาหกรรมในการผลิตอาหารเท่านั้นจากข้อมูลของ IFR พบว่ามีการขายหุ่นยนต์เพื่อการเกษตรมากกว่า 7,000 ตัวในปี 2020 เพิ่มขึ้น 3% เมื่อเทียบกับปี 2019 ภายในภาคเกษตรกรรม หุ่นยนต์รีดนมถือเป็นหมวดหมู่ที่ใหญ่ที่สุด แต่มีวัวเพียงเศษเสี้ยวของวัวทั้งหมดในโลกเท่านั้นที่ถูกรีดนมด้วยวิธีนี้นอกจากนี้ยังมีกิจกรรมที่เพิ่มขึ้นเกี่ยวกับหุ่นยนต์ที่สามารถเก็บเกี่ยวผักหรือผลไม้ ซึ่งจะช่วยลดความยุ่งยากในการดึงดูดแรงงานตามฤดูกาลปลายน้ำในห่วงโซ่อุปทานอาหาร หุ่นยนต์ถูกนำมาใช้มากขึ้นในศูนย์กระจายสินค้า เช่น รถนำทางอัตโนมัติที่เรียงกล่องหรือพาเลท และหุ่นยนต์ที่รวบรวมของชำเพื่อจัดส่งถึงบ้านหุ่นยนต์ยังปรากฏตัวในร้านอาหาร (ฟาสต์ฟู้ด) เพื่อทำภารกิจต่างๆ เช่น รับออเดอร์หรือทำอาหารง่ายๆ

ต้นทุนจะยังคงเป็นสิ่งที่ท้าทาย

อย่างไรก็ตาม ค่าใช้จ่ายในการดำเนินการจะยังคงเป็นเรื่องที่ท้าทาย ธนาคารคาดการณ์ไว้ดังนั้นจึงคาดว่าจะเห็นการคัดเลือกโครงการเชอร์รี่ในหมู่ผู้ผลิตมากขึ้นต้นทุนอาจเป็นอุปสรรคสำคัญสำหรับบริษัทอาหารที่ต้องการลงทุนในวิทยาการหุ่นยนต์ เนื่องจากต้นทุนทั้งหมดเกี่ยวข้องกับทั้งอุปกรณ์ ซอฟต์แวร์ และการปรับแต่ง Geijer อธิบาย

“ราคาอาจแตกต่างกันไปอย่างมาก แต่หุ่นยนต์พิเศษอาจมีราคาสูงถึง 150,000 ยูโร” เขากล่าว“นี่เป็นหนึ่งในเหตุผลที่ผู้ผลิตหุ่นยนต์ยังมองหาหุ่นยนต์เป็นบริการ หรือโมเดลแบบจ่ายตามการใช้งานเพื่อให้เข้าถึงได้ง่ายขึ้นถึงกระนั้น คุณจะมีอุตสาหกรรมที่มีขนาดน้อยกว่าเสมอในการผลิตอาหารเมื่อเทียบกับยานยนต์ เป็นต้นในด้านอาหาร คุณมีบริษัทหลายแห่งที่ซื้อหุ่นยนต์สองสามตัว ส่วนในอุตสาหกรรมยานยนต์ก็มีสองสามบริษัทที่ซื้อหุ่นยนต์จำนวนมาก”

ผู้ผลิตอาหารมองเห็นความเป็นไปได้มากขึ้นในการใช้หุ่นยนต์ในสายการผลิตอาหารของพวกเขา ING กล่าวเสริมแต่เมื่อเทียบกับการจ้างพนักงานเพิ่มเติม โครงการหุ่นยนต์จำเป็นต้องมีการลงทุนล่วงหน้าจำนวนมากเพื่อปรับปรุงอัตรากำไรเมื่อเวลาผ่านไปคาดหวังว่าจะได้เห็นผู้ผลิตอาหารลงทุนเก็บผลเชอร์รี่ซึ่งมีระยะเวลาคืนทุนที่รวดเร็วหรือช่วยแก้ปัญหาคอขวดที่ใหญ่ที่สุดในกระบวนการผลิตของพวกเขา“อย่างหลังมักต้องใช้เวลารอคอยสินค้านานขึ้นและต้องอาศัยความร่วมมืออย่างเข้มข้นกับซัพพลายเออร์อุปกรณ์” เอกสารอธิบาย“เนื่องจากการเรียกร้องเงินทุนที่มากขึ้น ระดับของระบบอัตโนมัติที่สูงขึ้นจึงทำให้โรงงานผลิตต้องดำเนินการด้วยกำลังการผลิตที่สูงอย่างต่อเนื่องเพื่อให้ได้ผลตอบแทนที่ดีจากต้นทุนคงที่”

​

เรียบเรียงโดยลิซ่า